Ашхабад

Ашхабад (Ашгабат) (туркм. Aşgabat) — столица Туркменистана (Туркмении). Название города произошло от персидского эшг — любовь и абад — населённый, благоустроенный. Город находится в юго-западной части страны, в обширном оазисе в предгорьях Копетдага, на самом краю знойной пустыни. Все, что сейчас можно увидеть в столице Туркменистана, относится к "эпохе развитого социализма", т.к. после землетрясения 1948 г. все старые здания и даже деревья были уничтожены. Основным центром притяжения для туристов является огромный воскресный базар "Толкучка", который славится разнообразием своих товаров и яркими туркменскими традициями. Базар привлекает внимание, в первую очередь, возможностью покупки традиционных туркменских ковров, которые свозят сюда на продажу со всей страны.

В Ашхабаде можно посетить Арку Нейтралитета с золотой статуей Туркменбаши на вершине, Президентский дворец, здание Меджлиса, комплекс Академии наук, Академический театр драмы им. Молланепеса, монумент Байрам-Хан, дворец Мекан, здание Национальной библиотеки, Музыкальное училище и Консерваторию, православную церковь Александра Невского, мечеть Эртогрулгазы с 4 минаретами и огромным куполом, а также ашхабадский цирк.

Столичный Музей Ковра считается единственным сооружением подобного рода в мире. Здесь собраны несколько сотен лучших образцов ковров всех времен, самый старый из которых «Золотой век Великого Сапармурата Туркменбаши» относится к XVII в. Это второй по величине в мире ковер ручной работы, площадь которого составляет почти 301 кв.м, а вес — более тонны.

Пески пустыни вокруг столицы скрывают уникальные памятники истории и культуры. Здесь находится археологический участок Анау-Депе и крепость Анау, а также руины одноименного средневекового города с мечетью. Еще дальше лежат развалины столицы древнего Парфянского государства, известные сейчас как Ниса. Здесь обнаружено огромное количество уникальных предметов прошлого, в том числе 2700 табличек из глины с надписями, руины античной крепости Митридаткерт, остатки городских кварталов, храмов, дворцов, архив хозяйственных документов, произведений искусства и др.

Лежащая в 30 км юго-западнее Ашхабада охотничья резиденция персидского королевского семейства Фирюза является популярным горным курортом. Неподалеку расположена знаменитая Бахарденская пещера с огромным подземным озером Коу-Ата ("Отец озер"). Вода в озере круглый год имеет температуру около +36 C и насыщена огромным количеством солей: сероводородом, бором, марганцем, бромом и др. Сейчас Коу-Ата имеет статус национального заповедника, так как кроме озера, в пещере находится самая большая колония летучих мышей в странах СНГ.